La evaluación de necesidades

Las necesidades son, o deberían ser, la base sobre la que se desarrolla cualquier programa educativo. Las necesidades, entendidas como las diferencias entre la situación actual y la situación deseable, son el fundamento de la acción educativa, y se convierten en objetivos de los programas.

Se distingue el sentido de las necesidades según su componente sea subjetivo u objetivo, pudiendo ser por ejemplo necesidades detectadas, carencias detectadas pero no expresadas por sus protagonistas, o ya más subjetivamente, demandas, ya sean estas fundamentadas o  no.

En la evaluación de programas es fundamental conocer a fondo las necesidades, ya que ello nos informa sobre la situación inicial antes de iniciar el proceso, o sea el punto de partida, y nos será básico para las comparaciones entre las situaciones pre y post intervención.

El conocimiento de las necesidades nos será imprescindible también para evaluar los objetivos del programa, valorando si estos se ajustan a los factores que debemos modificar para conseguir el propósito que el programa pretende.

La valoración o evaluación de necesidades implica analizar, sopesar y conceder ciertos niveles de importancia, estableciendo prioridades a la hora de emprender su satisfacción.

Las líneas básicas del Plan de evaluación de necesidades son:

• Planificación y preparación: establecer que tipos de necesidades serán objeto de atención.
• Diseño de la evalucación: Exponiendo metodologías, técnicas e instrumentos, criterios y referencias, momentos, y sistemas de registro.
• Recogida de información.
• Tratamiento y análisis de la información.
• Valoración: establecimiento de prioridades y toma de decisiones.

Para la recogida de información se recurre a la consulta a personas o a grupos, utilizando por ejemplo la encuesta en forma de cuestionario o las entrevistas. Se debe prestar atención a la representatividad de los consultados para que el muestreo sea válido.
La consulta puede ser substituida en ocasiones por la observación.
Las referencias habituales para establecer necesidades son las siguientes:

• Normativas: entendidas como la discrepancia entre la situación de grupos o personas y lo que es normal o habitual en la comunidad de la que forman parte.
• Criteriales: se toman en cuenta determinados niveles establecidos por personas o entidades responsables y expertas.
• Idiosincráticas o personalizadas: necesidades expresadas en sentido subjetivo. 

Los criterios para establecer las prioridades deben ser pedagógicos, sugiriendo los siguientes:

• Gravedad de las carencias.
• Intensidad de la demanda de respuesta a auténticas necesidades: Uniendo interés con autenticidad.
• Número de potenciales beneficiarios.
• Grado de rentabilidad.
• Inmediatez de los efectos.
• Eficacia.
• Reponsabilidad: respondiendo aquellas necesidades apropiadas al ámbito de competencia.

La calidad de la evaluación de necesidades la podemos definir a partir de:

• Su referencia y subordinación a la realidad que sirven
• La correción y adecuación de su planificación y diseño.
• Su ejecución eficiente.
• La calidad de la información recogida.
• La utilidad y relevancia de la información.